打撃戦を制したオーストラリアが無傷の3連勝！本大会出場決定！

　2017年に開催される第4回目WBCの予選の第1組・オーストラリアラウンド（シドニー）の本大会出場決定戦が14日に行われ、地元のオーストラリアが12対5で南アフリカに勝利。4大会連続の本大会出場を決めた。

　2月11日からシドニーを舞台にして、オーストラリアのほか、ニュージーランド、フィリピン、南アフリカの計4カ国で争われた予選1組。オーストラリアは11日の1回戦（○11－1フィリピン）、12日の2回戦（○4－1南アフリカ）と連勝して本大会出場決定戦へ進出。対する南アフリカは、11日の1回戦（○7－1ニュージーランド）の後、12日の2回戦（●1－4オーストラリア）で敗れたが、13日の敗者復活2回戦（○9－2ニュージーランド）に勝利し、再びオーストラリアと対峙した。

　試合は初回から動き、1回表に南アフリカが幸先よく1点を先制するも、その裏にすぐさまオーストラリアが同点に追いつく展開。その後は両軍の投手陣が踏ん張り、1対1のまま4回終了となった。このまま投手戦が続くかと思われたが、5回裏にオーストラリアが2点を奪うと、直後の6回表には南アフリカが3点を奪って逆転したのも束の間、6回裏にオーストラリアが1点を奪い、6対6の同点に追いつく激しい展開となった。
　だが、地力に回るオーストラリアは、7回に2点を奪って勝ち越しに成功すると、8回には大量6点を奪って勝負あり。結局、計17安打を放ったオーストラリアが、計7安打の南アフリカを力でねじ伏せた形となった。

　この勝利でオーストラリアは4大会連続の本大会出場。WBCの過去3大会では計1勝8敗でいずれも1次ラウンド（1次リーグ）で敗退しており、2017年の第4回大会では初の2次ラウンド進出を目指すことになる。
　今後、3月に予選2組・メキシコラウンド（メキシコ、ドイツ、チェコ、ニカラグア）と予選3組・パナマラウンド（コロンビア、パナマ、フランス、スペイン）が行われ、9月には予選4組・アメリカラウンド（ブラジル、イギリス、イスラエル、パキスタン）が実施される予定。予選の各組1位と予選免除の12の国と地域（日本、チャイニーズ・タイペイ、韓国、中国、ドミニカ共和国、プエルトリコ、アメリカ、キューバ、ベネズエラ、カナダ、イタリア、オランダ）と合わせて、計16チームで本大会が開催される。

予選1組試合結果