優勝候補アメリカ、コロンビアに大苦戦も延長10回サヨナラで初戦を飾る！

　アメリカ・フロリダ州の「マーリンズパーク」で行われている「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC™」（以下WBC）1次リーグプールC。第2日を迎えた3月10日（日本時間3月11日）は、WBSC世界男子ランキング2位のアメリカが初登場。WBSC世界男子ランキング19位のコロンビアと対戦した。

　この試合では両チームの先発が素晴らしい滑り出し。アメリカは昨季アメリカン・リーグ2位タイの233奪三振を記録したアーチャー（レイズ）が4回までの打者12人を無安打3奪三振。一方、コロンビア先発左腕のキンタナ（ホワイトソックス）も1四球は与えたが、同じく4回まで無安打無失点。MLB昨シーズン13勝の力を示した。

　試合が動いたのは5回表。コロンビアはこの回からマウンドに上がったキブンズ（オリオールズ）に対し、二死から6番のバルデス（ユカタン・ライオンズ）が両チーム初安打となる左中間二塁打を打つと、7番のA.サンチェス（シラキュース・チーフス）も中越二塁打。さらに8番のM.ラモス（ノースウエストアーカンソー・ナチュラルズ）も適時二塁打。怒涛の三連続二塁打でコロンビアが2点を先制した。

　6回裏二死までキンタナの前に沈黙が続いていたアメリカ打線は9番・クロフォード（ジャイアンツ）のチーム初安打が口火に。ここでキンタナの球数が63球となったことで、コロンビアベンチは、クエバス（レッドソックス）への交代を決断するが、これが結果的に裏目に出た。

　アメリカは1番のキンズラー（タイガース）が左前安打で続くと、2番のA･ジョーンズ（オリオールズ）の二塁打でまず1点。さらに3番のアレナド（ロッキーズ）の振り逃げで同点に追いつく。2015・2016年と2年連続でMLB本塁打・打点王を獲得したアレナドの大きなガッツポーズにベンチと大観衆も呼応した。

　その後は両チームの継投で試合は9回まで決着がつかず、延長戦へ。そして試合は10回裏、クライマックスを迎える。二死二・三塁から打席に入ったのは6回裏に適時打を放ったジョーンズ。MLB1394試合・1480安打の実力者は、コロンビア4番手、昨年まで3年間は横浜DeNAでプレーしたモスコーソの2ストライクから真ん中に入ったスライダーを見逃さず、中前へサヨナラ安打。歓喜の輪がジョーンズを囲み、優勝候補のアメリカはコロンビアに苦しみながらも1勝をつかみとった。

　なお、1次リーグプールC両国の対戦は、アメリカが3月12日(日)日本時間8時半から前回王者のドミニカ共和国と、そして敗れたコロンビアは3月12日（日）日本時間2時からカナダと、いずれもマーリンズパークで対戦予定となっている。