ベネズエラが最終回に逆転勝利！ 第2回大会以来の2次ラウンド進出決定

　3月13日（月）19:00（現地時間・日本時間14日10:00）「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC™」（以下WBC）1次ラウンドプールD・第5日プレイオフ。WBSC世界ランキング7位のベネズエラと同11位のイタリアが今大会2度目の対戦を迎えた。

　ここまで互いに1次ラウンド1勝2敗で迎えたプレイオフ。この試合に勝ったチームが2次ラウンド進出を決める大一番。イタリアの先発は昨季MLBデビューを果たしたモリス（レッズ）、ベネズエラは前回のイタリア戦でも登板したベンコモ（ロチェスター・レッドウィグス）となった。

　試合は前回対戦同様、1回裏にイタリアが先制する。中堅二塁打で出塁した1番・アンドレオリ（アイオワ・カブス）を2番・デスカルソ（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）が右中間適時打で還した。

　対するベネズエラは3回までモリスからランナーを出すことができず。4回表、1番・インシアルテ（ブレーブス）の死球ではじめての走者を出すも続く2番・プラード（マーリンズ）の右飛でインシアルテが飛び出し併殺。続く5回表にも四球の走者は出したものの、二ゴロ併殺。5回までノーヒットに抑えられた。

　しかし、ベネズエラは6回表、この回からマウンドに上がったイタリアのニールセン（メンフィス・レッドバーズ）を攻め立て一死一・二塁とすると、インシアルテの右翼への適時打でようやく同点。投手陣も4回裏からマウンド上がった2番手ゲラ（エンゼルス）2回3分の１を無失点に抑え、流れを引き寄せる。

　7回裏、イタリアも、頼れるリードオフマン・アンドレオリが、ベネズエラ3番手・アルバラード（シャーロット・ストーンクラブズ）の真ん中高めに入ったボールを捉え、右中間にあるスコアボード上を超す今大会3本目となる勝ち越し本塁打で反撃。両チーム一進一退の攻防を繰り広げる。そして9回表、イタリアは6番手のデマーク（ヨーク・レボリューション）が2次ラウンド進出を決めるべくマウンドに上がった。

　しかし、ベネズエラがここで地力を見せる。先頭の3番・カブレラ（タイガース）が真ん中高めの甘い球を右中間スタンドに叩き込み同点とすると、無死一塁から5番・オドーア（レンジャーズ）の左中間フェンス最上部を直撃する安打で逆転に成功した。

　なおもベネズエラは一死三塁からエスコバル（ロイヤルズ）が初球スクイズを決め、リードを2点に広げた。9回裏、ベネズエラのマウンドはMLB通算430セーブを誇るF.ロドリゲス（タイガース）が上がる。

　これに対しイタリアは先頭の7番・リッディ（キンタナロー・タイガース）にバックスクリーン直撃の一発を放つも、1点が届かない。結局、F.ロドリゲスは最後にアンドレオリを三塁ゴロに仕留めてゲームセット。マウンド上でハイタッチと抱擁を繰り返すベネズエラと、放心状態のイタリア。WBC史上初の2次ラウド進出プレイオフは、ベネズエラの逆転勝利で幕を閉じた。

　これによりベネズエラは1次ラウンドプールD・2位として2次ラウドプールFへ進出。3月16日（木）10:00（日本時間）から、アメリカのペトコ・パークにおいて1次ラウンドプールC2位のアメリカと対戦する。