「スモールベースボール」貫いたプエルトリコ アメリカとの激戦制しプールF1位通過決定！

　3月18日11:00（日本時間）「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC™」（以下WBC）2次ラウンドプールF・第4日は、WBSC世界ランキング2位のアメリカと同12位のプエルトリコがMLBパドレスの本拠地であるペトコ・パークで対戦した。両国とも2次ラウンドではすでに1勝をあげており、勝てば準決勝進出への扉が大きく開ける大一番である。

　試合は1回裏、18分間にわたるプエルトリコの「スモールベースボール」から幕を開ける。1番のAパガン（ジャイアンツ）、2番のリンドア（インディアンス）のヒットで無死一・二塁とすると、3番・コレア（アストロズ）のライト前ヒットで先制。

　なおも、無死一・三塁から4番・ベルトラン（レンジャーズ）のタイムリー。続いて5番・モリーナ（カージナルス）もタイムリー。さらに6番・バエス（カブス）のヒットなどで一死満塁としてから7番・ロサリオのレフト犠牲フライで計4得点。アメリカ先発・ストローマン（ブルージェイズ）のボールがやや真ん中に集まったところを、いずれも逆らわず打っての6連続ヒットは見事の一言であった。

　出鼻をくじかれたアメリカ。だが、プエルトリコ先発・ルーゴ（メッツ）に対し、2回表に二塁打で出塁した4番・アレナド（ロッキーズ）を5番・ホスマー（ロイヤルズ）がタイムリーヒットで還すと、徐々に反撃を開始。5回表には6番・ポージー（ジャイアンツ）が、6回表には2番のA.ジョーンズ（オリオールズ）がソロアーチをかけ、3-4と1点差に迫った。

　しかし6回裏。プエルトリコは脚を使ってアメリカを突き放しにかかる。四死球で出たバエスとロサリオが一死後、ダブルスチールを成功。これが二死からA.パガンが打った三塁ゴロの悪送球による2得点につながった。アメリカは最終回、プエルトリコのクローザー・ディアス（マリナーズ）の乱調につけこみ、二死二・三塁から8番・クロフォードの左中間三塁打で1点差としたが、最後は届かず6-5。プエルトリコがアメリカを破った。

　この結果により2次ラウンドプールFはアメリカ、ドミニカ共和国を下し2勝としたプエルトリコの1位通過と2連敗・ベネズエラの2次ラウンド・最下位での敗退が決定。プエルトリコは3月19日4：30（日本時間）からベネズエラと2次ラウドプールF最終戦を戦った後、3月21日10：00（日本時間）からドジャースタジアムにおいて、2次ラウドプールEの2位・オランダとの準決勝に臨む。

　一方、プエルトリコに敗れ1勝1敗としたアメリカは、3月19日11：00（日本時間）から行われるドミニカ共和国との2次ラウドプールF最終戦で、プールFの2位通過を決することに。勝者が3月22日（水）（日本時間）からドジャースタジアムで侍ジャパンと準決勝を戦うことになる。